La main de sainte Agathe

Sainte Agathe est l'une des Saintes vénérées en Savoie. Elle est fêtée le 5 Février et il est de coutume de confectionner un gâteau en forme de main ou de sein. Cette tradition est toujours respectée dans la Commune de St-Pierre-d'Albigny. Née à Catane en Sicile, elle était d'une grande beauté et le proconsul romain Quinten en tomba amoureux. Il la supplia de l'épouser mais cette dernière refusa. Alors il fit appel à une femme qui était réputée pour débaucher les jeunes filles, mais celle-ci échoua. Quinten fit arrêter et torturer Agathe sans succès. Fou de rage il lui fit trancher les deux seins, mais dans un mouvement de protection elle eut une main coupée. A la surprise du proconsul, le lendemain, Agathe avait retrouvé sa main et ses seins. Pour en finir avec elle, il la livra au bûcher. Mais quand ce dernier fut allumé un tremblement de terre et une éruption de l'Etna secouèrent l'île. Devant cette double catastrophe, Agathe protégea la ville en tendant le voile qu'elle portait. Depuis ce jour, elle est priée pour préserver les habitants de la Sicile contre l'Etna. Elle arriva en Savoie où elle fut invoquée contre les incendies dans les villages et devint aussi la patronne des jeunes mères et des nourrices. La légende veut que les jeunes mères et les nourrices mangent "la Guêta", gâteau en patois, en souvenir de la jeune Sainte, pour avoir un lait sain et abondant. Celles qui au contraire dédaignent cette coutume verront leur lait s'aigrir et disparaître. Les mères et les nourrissons seront menacés des pires maux.Pourquoi cette tradition de manger la main de Sainte Agathe est-elle resté vivante à St-Pierre-d'Albigny ?Mme Joséphine Richard, née Clert-Bonjean qui habitait le hameau du Bourget à St-Pierre-d'Albigny avait donné son lait pour sauver un bébé, une petite fille de Lyon. Pour la remercier un ami des parents qui était médecin, avait offert à Mme Joséphine Richard, un costume de nourrice et une belle photo, très rare à cette époque, car nous sommes vers 1890. Plus tard lorsque M. Richard, boulanger à St-Pierre-d'Albigny et parent par alliance de Joséphine, connut cette histoire, il décida de réintroduire cette coutume dans la commune en refaisant la main de Ste Agathe en gâteau, sorte de brioche en forme de main.